Облицовочный натуральный камень добывается в форме прямоугольных параллепипедов — «блоков» при помощи буроклиновых и в исключительных случаях порохострельных работ. В зависимости от условий залегания месторождения добыча производится открытым или подземным способом.
Лучшими месторождениями твердого камня считаются те, которые имеют определенную систему трещин, разделяющих пласт камня на крупные глыбы правильной формы («отдельность»).
Открытый способ добычи камня.
Выемка блоков производится из горных выработок, расположенных непосредственно на дневной поверхности, так называемых «карьеров».
Пласты камня, предназначенные для разработки, в большинстве случаев прикрыты сверху «пустыми» породами. Для того, чтобы вскрыть рабочие горизонтали месторождения, прикрывающие их сверху «пустые» породы удаляются при помощи экскаваторов, часто с применением взрывчатых веществ. Эта подготовительная работа называется «вскрышей» (вскрышные работы).
Подземный способ добычи натурального камня.
Применяется в редких случаях, главным образом, при разработке особенно ценных по декоративным свойствам сортов мрамора, при специфических условиях залегания его толщи (значительные наносы, выход пласта мрамора в склоне горы, в овраг или выработанное пространство карьера).
В современной практике эксплуатации карьеров отделение глыб камня от горной массы производится механизмами; взрывные работы применяются преимущественно на подготовительных работах в гранитных карьерах. При добыче гранита при помощи взрывов получают лишь первоначальную горизонтальную трещину, заменяющую отсутствующую слоистость. Вся последующая работа по разделке глыбы на блоки правильной формы производится при помощи клиньев вручную или пневматическими молотками.
В зависимости от прочности добываемого камня применяются механизмы ударного и абразивного действия.